家里有遗嘱。上面写明由长子担任执行人，写明什么给谁，也在见证人面前妥当签署了。然后长子拿着它走进银行——银行说不行。
每一次，家属都很惊讶：我们都有遗嘱了，为什么还不够？
因为遗嘱只是一份指示。它告诉世人逝者的意愿，但它本身并不赋予任何人行事的权力。真正赋予权力的那份文件，叫做遗嘱认证书（Grant of Probate），由高等法院发出。
遗嘱认证书到底是什么
遗嘱认证书是一份法院命令，确认该遗嘱有效，并确认遗嘱中所指定的人就是执行人。自那一刻起，执行人成为逝者的个人代表，有权收回资产、与银行和公积金局交涉、清偿债务，并把产业转让给受益人。
银行、土地局与公积金局，不会听从一位手里拿着一张纸的伤心家属；他们听从的是手持法院认证书的人。
如果没有遗嘱，那就不是这个申请。您要申请的是遗产管理书（Letters of Administration），而遗产将依据 1958 年分配法令（Distribution Act 1958） 分配，而不是依照任何人的意愿。马来西亚大约每五人就有四人没有立遗嘱——这也是为什么我们经手的遗产管理案件远多于遗嘱认证案件；而当真的有遗嘱时，认证这条路，对留下来的家人相对温和得多。
申请的流程
大致上是这样：遗嘱中指定的执行人向高等法院提出申请，附上遗嘱正本、死亡证书，以及逝者的资产与负债清单。法院审查遗嘱表面上是否有效、申请人是否为适当人选，然后发出认证书。
以上是顺利的版本。实务上，决定要花多久的，通常是下面几件事：
- 找不到遗嘱正本。 影印本是个真问题，不是形式问题。有正本请带来；没有，请一开始就告诉我们。
- 资产清单不完整。 每一个户口、每一份产业、每一批股票都要算进去。家属常常在几个月后才发现还有第二个银行户口——那就得重来一次。
- 产业被人下了「地契保留」（caveat）。 一旦如此，案件就变成有争议案件，必须先申请除去 caveat，其他一切才能往前走。
- 指定的执行人无法或不愿担任——人在国外、健康欠佳，或根本不想接。
最后这一点，值得在立遗嘱的时候就想清楚，而不是事后才发现。
说实话，该怎么选执行人
多数人反射性地指定长子或长女。但更该问的是：谁真的做得来这份工作，人在本地、而且愿意为它付出一两年。
执行人要做的事包括：
- 找到遗嘱与全部资产；
- 处理丧事安排；
- 结清逝者的所得税；
- 与银行、EPF、PERKESO、LHDN、无人认领款项局往来；
- 申请遗嘱认证书，或为国外发出的认证书办理重新盖章（reseal）；
- 清偿其余债务；
- 把剩余资产分配给受益人；
- 并就以上一切提交最终账目。
指定一位住在墨尔本、有全职工作的亲人，是一份心意，却是一个不理想的安排。
您能为执行人做的最体贴的事
遗嘱认证案件里，大部分的拖延其实不是法律问题，而是执行人在从一堆没人整理过的文件中，重建一个人的一生。
请把这些留在一个找得到的地方：
- 遗嘱正本，并告诉至少一个人它放在哪里；
- 资产清单，以及银行户口清单；
- 所得税号码、公积金结单，以及常用的个人文件——出生证、结婚证书、护照；
- 产业相关文件——买卖合约、地契副本、车辆注册、股票证书；
- 应该联络的人的姓名与电话。
这只需要一个下午，却能替家人省下好几个月。
费用大约多少
一般而言，一宗简单的遗嘱认证申请，专业费用大约在 RM3,500 至 RM7,500 之间。若案件较复杂或有额外工作，则按实际完成的工作计费。
这不是随口开的数字。根据 2023 年律师薪酬令（Solicitors’ Remuneration Order 2023, P.U.(A) 207/2023） 附表六第 2(f) 段，律师收费须为公平合理之数额，并考虑以下因素：该事项对客户的重要性、律师所付出的技能与责任、案件的复杂或问题的新颖程度、所涉财产的价值、所花费的时间、所草拟或审阅文件的数量与重要性，以及提供服务时的地点与情况。
所以，若法院要求律师另向其他高等法院登记处取得遗嘱的核证副本，或需先除去 caveat，那都是额外工作，会另行收费。此外，日后把每一项产业转让给受益人，还会依 SRO 2023 各自产生转让的律师费——建议一开始就把这笔预算算进去，而不是到最后才发现。
什么时候该找律师
在家人之间开始互相承诺「什么归谁」之前，也在任何人仅凭一份遗嘱就签下什么之前。
如果您手上有一份遗嘱、却不知道下一步该怎么走，把它发给我们，我们会明白告诉您：这是遗嘱认证案件还是遗产管理案件，以及接下来的路大概是什么样子。
延伸阅读：申请遗嘱认证或遗产管理书、家庭在遗产认证上最常犯的错、遗产管理的步骤，以及我们的律师费与印花税计算器。
本文仅供教育用途，并非法律意见。您的个案请咨询马来西亚执业律师。