谈到授权书（Power of Attorney），有两个词几乎绊倒每一个人：授权人（donor） 与 受权人（donee）。多数人会搞反。
说白一点：
- 授权人是「给出」权力的人。如果屋子是父亲的，父亲就是授权人。
- 受权人是「接收」权力的人。那位将要代为签署、代为收租、代为处理的儿子或女儿。
授权人保留一切所有权。受权人拿到的不是产业，而是代为行事的许可。可以把它理解成一种代理关系：受权人替授权人行事，范围以文件白纸黑字所写为限，一步也不能多。
把这一点弄清楚，下面的内容就都通了。
适用哪一条法律
在马来西亚半岛，适用的是 1949 年授权书法令（Powers of Attorney Act 1949, Act 424）。该法令第 1(2) 条订明只适用于西马各州，因此沙巴与砂拉越另有规定——如果您的家人或产业在东马，这一点值得留意。
法令里，有两项实务要求比什么都重要：
- 必须在高等法院存档。 根据第 4 条，授权书须存放于高等法院并取得登记编号。实务上，没有存档的授权书，在土地局和银行都会被拒。很多人对此感到震惊——文件签了、律师盖章了，却还是不能用。
- 授权人签署时必须具备心智能力。 授权书是「授予权力」；一个已经不明白自己在授予什么的人，无法授予。
实务上，授权书用来做什么
个人方面：
- 买卖产业——由受权人签署买卖合约、转让备忘录（MOT）、完善地契文件等。
- 代收租金——代授权人向租户收取名下产业的租金。
- 银行事务——因银行保密规定，若没有妥当存档的授权书，银行通常连配偶或子女都不让接触户口。
- 长期不在国内时处理事务——授权人在海外工作或定居，而这里有文件需要签署。
公司方面：
- 地主与发展商——地主授权发展商处理该土地开发事宜，日后按约定取得部分单位。这是少数「不可撤销授权书」真正派上用场的场合，稍后会说明原因。
- 公司授权员工——限于特定用途，例如操作某一项银行融资。
让家庭付出最大代价的误解
以下是我们最常需要纠正的一点，值得说得直白些。
在马来西亚，授权书会在授权人被裁定心智不健全时撤销。 这是该法令第 5 条。您当初签下这份文件，正是为了「万一我有什么事，有人可以接手」——而它偏偏在您最需要依靠它的那一刻，最脆弱。
马来西亚没有英国与新加坡那种「持久授权书（Lasting / Enduring Power of Attorney）」——那些是依据我国并不存在的法令而设的制度。如果有人告诉您「不可撤销授权书」就是大马版的持久授权书，那是错的，而且这个错误代价高昂。
根据第 6 条，不可撤销授权书之所以能在授权人死亡、失能或破产后仍然有效，前提是它订明为不可撤销且**基于有值代价（valuable consideration）**而给予。那是一种商业保障，为发展商、融资方、买方而设——他们需要确保交易不会因一方状况改变而作废。一位出于疼爱与信任而授权女儿的父亲，并不符合这个条件。
如果您真正担心的是「爸爸记忆退化以后怎么办」，授权书不是答案。能够在失能后延续的工具是信托。而如果心智能力已经失去，那就要走 2001 年精神卫生法令下的法庭申请——请参阅我们关于失智症与阿尔茨海默症的文章。
谁可以当授权人
授权人必须：
- 心智健全；
- 年满 18 岁；
- 出于自由意志签署，背后没有人施压；
- 确实拥有他要授出的权力。举例来说，尚未取得遗产管理书的管理人，手上还没有可以授予的东西。
最后一点常绊倒正在办理遗产的家庭：您无法就自己在法律上尚未掌控的资产授予权力。
可撤销与不可撤销，白话解释
可撤销是常态。授权人随时可以取消——这很重要，因为一旦受权人越权行事，授权人必须有办法把门关上。
不可撤销就是上面说的商业例外：订明不可撤销、有有值代价支持，用在交易对手需要确定这份授权不会中途消失的场合。
授权书如何终止
授权书可能在以下情况终止：
- 授权人撤销；
- 授权人或受权人去世；
- 授权人被裁定心智不健全（第 5 条）——大家最常忘记的一条；
- 受权人心智不健全或破产，以致无法妥当行事。
实务上，撤销是由授权人签署撤销契据（Deed of Revocation）并入禀法庭。若是受权人想退出，则是放弃契据（Deed of Renunciation）。两者都通过高等法院的电子入禀系统办理。
把它办对
授权书是一份很短、但分量很重的文件。我们见到的问题从来都不新奇，来来去去就是那四种：从未在法院存档、条款写得太窄以致涵盖不了真正要做的那宗交易、由一位心智能力本就存疑的授权人签署，或是在失能之后才拿出来用——那时它早已失效。
如果您正要办一份授权书，或手上有一份但不确定它是否仍然有效，请在您承诺任何依赖它的交易之前，先跟我们谈谈。
延伸阅读：授权书与诉讼监护人的分别、父母患上失智症、精神卫生法令申请。
本文仅供教育用途，并非法律意见。您的个案请咨询马来西亚执业律师。